« C’est quoi les immortels ? » ; « L’académie, ce ne sont pas ceux qui évaluent les profs ? » ; les élèves sont bien curieux... Ces questions pourraient sembler candides si l’institution française créée en 1635, pourtant bien connue des adultes, n’était pas voilée d’une certaine dose de mystère et de mysticisme. En réalité, nous connaissons bien mal le fonctionnement interne, la démarche et la méthodologie de travail des académiciens. M. Rousseau, lui, travaille au quotidien à la rédaction de ce dictionnaire : « Lorsque j’ai commencé, il y a 10 ans, nous en étions à la lettre R. Nous arrivons enfin à la lettre Z » explique-t-il à des élèves médusés par la minutie d’un travail dont ils ignoraient pourtant l’existence quelques heures auparavant. Le mode d’écriture du dictionnaire de l’Académie française diffère en effet de celui de ses homologues comme « le Robert » ou le « Larousse » : il doit être un témoin de son époque, de l’usage des mots dans le temps long. C’est pourquoi en près de 400 années d’existence, l’institution n’aura publié que 9 éditions de cet ouvrage.
A l’aide du site internet du dictionnaire de l’Académie, M. Rousseau navigue de mots en mots dans l’histoire de notre langue, pour le plus grand plaisir des élèves et de leur professeur. Oui, il existe des mots féminins et masculins à la fois ! Oui, la couleur orange provient du fruit homonyme ! C’est avec ludisme et légèreté que notre invité répond aux interrogations des élèves tout en les formant à l’utilisation du dictionnaire en ligne. Un pari réussi puisque nous utilisons depuis lors le site web en classe.
Un grand merci à M. Olivier Rousseau pour son passage captivant auprès des élèves !